항노화 영양제(9): 히알루론산(Hyaluronic Acid) (ft. 텔로미어)
오늘은 피부 건강 및 미용 성분으로 엄청 유명한 히알루론산의 잘 알려져 있지 않은 효능 중 하나인 텔로머라제 활성 효능에 대해 소개하고자 합니다.
히알루론산(Hyaluronic Acid/Hyaluronan)이란?
콜라겐/엘라스틴과 함께 피부 진피를 구성하고 있는 히알루론산(히알루론산 - Daum 백과)은 고분자 다당류의 일종으로 자신 무게의 최대 천배에 해당하는 수분을 포집할 수 있는 능력을 가지고 있어서 피부 건강에 필수적인 성분이라고 할 수 있겠습니다. 그런데, 이러한 히알루론산은 피부 뿐 아니라 힘줄, 인대, 관절/연골, 눈점막, 혈관벽 등 인체의 모든 결합조직에서도 발견되고 있기 때문에 히알루론산의 역할을 한마디로 규정한다면 점막/결합조직 등을 지탱해주고 있는 모든 세포들을 보호하는 역할이라고 할 수 있겠습니다.
벌거숭이두더지쥐와 히알루론산
벌거숭이두더지쥐(쥐 장수 유전자 이식, 인간도 적용될까 | 스푸트니크)는 같은 설치류 동물들과는 달리,
1. 10~20배나 되는 매우 긴 수명
2. 암에 잘 걸리지 않는 강력한 면역력
3. 히알루론산 중에서도 분자량이 매우 큰 초고분자 히알루론산의 대량 생산 능력
이렇게 세가지 큰 특징을 가지고 있는 동물입니다. 링크된 참고문헌에서도 밝혔듯이 이러한 벌거숭이 두더지쥐의 엄청나게 긴 수명은 바로 체내에 풍부하게 존재하고 있는 히알루론산 덕분이 아닌가 판단됩니다.
히알루론산과 텔로미어
앞 문단에서 소개한 벌거숭이두더지쥐의 특징들을 필자가 최근 접하게 되면서 바로 머릿속에 떠오른 생각이 딱 하나 있었는데요, 그것은 "히알루론산이 모든 세포에 존재하는 텔로머라제의 활성을 높여주는 역할을 하는 것이 아닐까?" 였습니다. 그래서, 바로 구글 검색에 들어갔고 그 결과 아래와 같이 관련 논문들을 세 개 정도 발견할 수 있었습니다:
1. REAC technology and hyaluron synthase 2, an interesting network to slow down stem cell senescence - PubMed, Scientific Reports, 2016.
2. Hyaluronan keeps mesenchymal stem cells quiescent and maintains the differentiation potential over time - PubMed, Aging Cell, 2017.
3. 3D culture of alginate-hyaluronic acid hydrogel supports the stemness of human mesenchymal stem cells | Scientific Reports, Scientific Reports, 2024.
놀라운 사실은 위 논문 3개 모두 히알루론산이 텔로머라제의 활성도를 높여주는 역할을 하여 텔로미어 길이 수축을 완화시키고 결과적으로 항노화 작용을 한다는 점을 보고하고 있는데요, 비록, 관련 논문들이 많지 않아서 좀 더 연구가 진행되어야 할 필요는 있지만 위 세 논문들 만으로도 히알루론산이 텔로머라제를 활성화한다는 사실을 충분히 판단할 수 있을 것 같습니다. 즉, 건강하신 분들은 히알루론산을 복용함으로써 피부건강과 함께 텔로미어 길이 연장 즉 수명 연장을 함께 도모할 수 있지 않나 판단됩니다.
히알루론산 영양제
히알루론산은 아무래도 피부 보습제로 알려져 있기 때문에 일반적으로 크림이나 팩 등 피부에 직접 바르거나 붙이는 제품들이 주를 이루고 있는 것 같습니다. 하지만, 경구 복용시에도 체내 히알루론산 농도가 높아진다는 보고들도 꽤 있어서 최근들어 아래와 같이 건강기능식품으로도 많이 출시되고 있는 것 같습니다:
1. 에스더몰(여에스더 스킨케어포뮬러 다이렉트 2.0 필름): 구강 용해 필름으로 혈액내로 바로 흡수
2. GNM자연의품격(누구나 건강할 자격, GNM자연의품격): 가성비 제품
3. 뉴트리코어(뉴트리코어 - 히알루론산담다多): 고함량 제품
4. Nutricost(Nutricost, 히알루론산, 100mg, 캡슐 120정): 가성비 제품
5. Natural Factors(Natural Factors, 비건 Hyabest, 히알루론산, 120mg, 베지 캡슐 60정): 특허받은 프리미엄 원료 함유 제품
6. Solaray(Solaray, 장용 코팅 히알루론산, 3배 강도, 60mg, 베지 캡슐 30정): 비타민C 첨가 및 장용 캡슐 기술로 흡수율을 세배 정도로 높인 프리미엄 제품
히알루론산은 다당류이지만 아밀라제에 의해 거의 분해되지 않고 소장까지 도달하는 다당류입니다. 그래서 저분자 히알루론산의 경우엔 상당히 흡수율이 좋은 편이어서 식사와 상관없이 복용하면 되는데요, 문제는, 고분자 히알루론산의 경우엔 경구 복용시 흡수율이 저분자 히알루론산에 비해 매우 낮다는 점입니다. 그래서 제품 선택시 1. 저분자 히알루론산 표기 제품, 2. 분자량에 대한 언급은 없어도 흡수율을 높인 기술이나 특허가 있는 원료를 사용한 제품, 3. 구강 용해 필름 제품 등을 우선적으로 선택하시는게 좋을 것 같습니다.
히알루론산 영양제 복용시 얻어지는 다른 이점들
고분자 히알루론산의 경우 아무리 흡수율을 높인 제품이라 하더라도 상당히 많은 부분이 대장까지 도달하게 되는데요, 이 경우 의미가 없지 않느냐? 라고 반문할 수도 있지만 대장까지 도달한 히알루론산도 아래와 같은 여러 좋은 효능을 가지고 있습니다:
1. 프리바이오틱스 역할을 하게 되어 장내균총 개선
2. 소장/대장의 장내벽의 점막을 튼튼하게 해주어 장누수증후군 개선 및 예방
3. 장내 유산균에 의해 건강과 면역에 상당히 좋은 효능을 지닌 단쇄지방산들로 재탄생
즉, 결론적으로 건강한 장을 만들어주고 이로 인한 신체의 전반적인 면역력 강화에 상당히 큰 도움을 받을 수 있겠습니다. 이러한 이점들을 오히려 더 원하는 사람(아토피 환우 등)이라면 굳이 분자량을 따질 필요 없이 가격이 좀 더 저렴한 고분자 히알루론산을 선택하는게 맞지 않나 판단됩니다.
여담
동서고금을 막론하고 여성의 수명이 남성에 비해 5~10년 더 긴 이유가 바로 이 히알루론산과 관계 있는게 아닌가 생각해봅니다^^. 즉, 여성의 경우 본능적으로 피부 미용을 위해 얼굴 피부에 히알루론산이 부족해지지 않는 생활습관과 식단을 유지하게 되는데요, 즉, 텔로미어 건강에 도움을 주는 히알루론산의 혈중 농도가 남자 보다는 여자가 평균적으로 더 많게 되어서 그러한 수명 차이를 발생시키는게 아닌가 하는 생각입니다^^.